Langues africaines et éducation : un levier ignoré pour la réussite scolaire
Langues africaines et éducation : un levier ignoré pour la réussite scolaire
Alors que de nombreux pays africains s’efforcent d’améliorer la qualité de leur système éducatif, la place des langues africaines dans l’enseignement reste marginale. Pourtant, des études montrent que l’apprentissage dans la langue maternelle favorise la compréhension, l’estime de soi et la réussite scolaire, notamment au niveau primaire. Pourquoi, alors, continue-t-on d’enseigner massivement en français, en anglais ou en portugais, au détriment des langues nationales ?
L’héritage colonial encore dominant
La langue d’instruction dans la majorité des pays africains reste celle du colonisateur. Ce choix historique, motivé par la volonté d’unifier les systèmes éducatifs et de s’insérer dans les réseaux internationaux, a souvent été fait au détriment des réalités linguistiques locales. Or, dans de nombreux cas, l’enfant arrive à l’école sans parler un mot de la langue d’enseignement, ce qui freine son apprentissage dès les premières années.
Les avantages pédagogiques du multilinguisme
Selon l’UNESCO, les enfants apprennent mieux lorsqu’ils commencent leur scolarité dans leur langue maternelle. Cela permet une meilleure compréhension des concepts, un lien plus fort avec leur environnement culturel, et une transition plus fluide vers les langues étrangères. Certains pays comme l’Éthiopie, le Mali ou le Rwanda ont expérimenté avec succès des programmes bilingues ou multilingues dans les premières années du primaire.
Un enjeu d’identité et de souveraineté
Au-delà des enjeux pédagogiques, la valorisation des langues africaines dans l’éducation est un acte politique et identitaire. Elle permet de réhabiliter des savoirs locaux, de renforcer la confiance en soi des élèves, et de reconnaître la diversité culturelle comme une richesse. Dans un continent multilingue par essence, l’école devrait être un lieu de transmission des langues, pas d’uniformisation.
Les défis à surmonter
La mise en œuvre d’une éducation multilingue soulève néanmoins des défis : manque de manuels scolaires en langues locales, absence de terminologie scientifique adaptée, formation insuffisante des enseignants, et parfois, résistance de la part des familles qui perçoivent les langues européennes comme un vecteur de réussite sociale.
Mais ces obstacles ne sont pas insurmontables. Ils nécessitent une volonté politique forte, des investissements ciblés, et une collaboration entre linguistes, pédagogues et communautés locales.
Une éducation véritablement africaine
Réintégrer les langues africaines dans l’école, c’est reconnaître que l’éducation ne peut être efficace que si elle est enracinée dans la culture des apprenants. C’est aussi ouvrir la voie à une école plus inclusive, plus équitable et plus respectueuse des identités. Pour l’Afrique du 21e siècle, repenser la langue d’enseignement pourrait bien être la clé d’une transformation éducative profonde.