Dépistage en Afrique : détecter tôt pour sauver plus

Le dépistage, un outil de vie

Le dépistage ou « screening », permet de détecter une maladie avant l’apparition des symptômes. Qu’il s’agisse de cancers, d’hypertension ou de diabète, il offre la chance d’intervenir à temps, quand les traitements sont plus efficaces et moins coûteux.

En Afrique, cette approche à pris de l’ampleur de ces dernières années. Le programme Healthy Heart Africa , par exemple, a réalisé plus de 67 millions de dépistages à travers le continent, ciblant notamment l’hypertension et le diabète. Au Rwanda, des agents de santé communautaires mènent désormais des campagnes villageoises, déployant le dépistage directement là où les populations vivent et travaillent.

Des innovations qui rapprochent les populations

Les campagnes mobiles de dépistage se multiplient, particulièrement dans les zones rurales ou difficiles d’accès. En Afrique du Sud, des unités mobiles proposent des examens de dépistage du cancer dans des villages isolés. Ces initiatives combinent souvent dépistage, sensibilisation et orientation vers des soins adaptés.

L’utilisation de technologies numériques et d’applications de télésanté contribue également à améliorer la couverture et le suivi des patients. Des plateformes comme CanScreen5 publient désormais des données standardisées sur les cancers dans 17 pays francophones d’Afrique, permettant aux autorités sanitaires de mieux cibler les programmes.

Les obstacles persistants

Malgré ces avancées, de nombreux défis restent à relever :

• L’accès aux tests reste limité dans certaines zones reculées.

• La participation au dépistage demeure faible, souvent en raison de barrières culturelles ou de méconnaissance des maladies.

• Les services de suivi post-dépistage sont encore insuffisants, correspondant à l’impact réel des campagnes.

• Les programmes dépendent parfois d’initiatives externes ponctuelles, ce qui menace leur durabilité.

L’importance d’une approche intégrée

Experts et autorités africaines insistant sur l’importance d’intégrer le dépistage dans les systèmes de santé nationaux, en combinant :

• sensibilisation communautaire,

• formation d’agents de santé locaux,

• suivi rigoureux des résultats,

• financement durable via les budgets nationaux.

Le dépistage ne doit pas rester un simple test ponctuel : il doit être la porte d’entrée vers un système de soins complet et accessible à tous.

Dépister tôt, c’est investir dans l’avenir de la santé en Afrique. Les progrès sont réels et prometteurs, mais l’égalité d’accès et la durabilité des programmes déterminantont si le continent parviendra à transformer ces tests en vies sauvées. Comme le rappelle un responsable de l’Africa CDC : « Le dépistage est notre meilleur allié, mais il doit être accompagné de soins pour réellement sauver des vies »…